Ios: Le guide ultime des vacances

S’il existe une île qui incarne à merveille la jeunesse, la liberté et la beauté brute des Cyclades, c’est bien Ios. Entre Santorin, Sikinos et Naxos, cette île attire depuis des décennies des voyageurs du monde entier. Réputée pour son atmosphère festive et sa vie nocturne trépidante, Ios est souvent surnommée « l’île de la fête ». Mais elle est bien plus que cela : derrière son image animée se cache une île d’une beauté exceptionnelle, où la nature, la mer et la tradition se rencontrent.

Contrairement à d’autres îles des Cyclades, Ios n’a qu’un seul grand village: Chora. Ses ruelles pavées, ses maisons blanchies à la chaux et ses bougainvilliers en fleurs forment une image typiquement cycladique. Si vous quittez l’agitation du centre pour explorer un peu plus loin, vous découvrirez un visage plus calme et poétique : des criques isolées aux eaux cristallines, des sentiers qui grimpent jusqu’à des petites chapelles perchées sur les collines, et des couchers de soleil flamboyants qui embrasent le ciel d’orange et de mauve.

La carte d’Ios

Les plages d’Ios

Malgré sa taille modeste, Ios compte plus de trente plages et criques. Certaines sont vivantes et animées, parfaites pour faire la fête ou pratiquer des sports nautiques, tandis que d’autres sont plus discrètes, idéales pour se détendre et profiter du silence.

Mylopotas

Véritable cœur de la vie balnéaire, Mylopotas est la plage la plus emblématique d’Ios. À seulement deux kilomètres de Chora, elle attire autant les voyageurs en quête de farniente que les amateurs de sports nautiques. Son sable fin et doré s’étire le long d’eaux turquoise d’une clarté éblouissante. De nombreux bars et restaurants bordent la plage, offrant cocktails, cuisine grecque et ambiance musicale du matin jusqu’à la nuit. On peut y pratiquer le ski nautique, le paddle, la plongée ou encore louer un petit bateau pour explorer les criques cachées.

Comment s’y rendre: en voiture, scooter ou à pied depuis Chora (20-25 minutes). Des bus réguliers assurent aussi la liaison.

Manganari

Située à l’extrémité sud de l’île, à environ 23 km de Chora, Manganari est l’une des plus belles plages de tout l’Égée. Elle se compose de quatre petites baies de sable doré et d’eaux limpides rappelant les Caraïbes. Récompensée par le Pavillon Bleu, elle séduit autant les familles que les amateurs de calme. Loin du tumulte, on y savoure un cadre paisible et relaxant. Après la baignade, les restaurants voisins servent des plats délicieux à base de poisson frais et de viande grillée.

Comment s’y rendre: en voiture ou scooter (30 minutes environ), en bus ou en caïque depuis Mylopotas.

Koumbara

Tout près du port, la plage de Koumbara est l’une des préférées des visiteurs. Facile d’accès, protégée du vent et parfaitement équipée, elle combine confort et beauté naturelle. Sa forme arrondie et les rochers à ses extrémités en font un lieu agréable pour nager ou plonger. L’ambiance y est plus détendue que sur les plages festives.

Comment s’y rendre: à pied depuis Chora (environ 30 minutes), en voiture ou en bus.

Kolitsani

Une petite plage charmante et paisible, à seulement un kilomètre du port, accessible à pied par un sentier. Ses eaux bleu-vert, son sable doré et son atmosphère bohème séduisent ceux qui préfèrent les endroits discrets et naturels.

Comment s’y rendre: à pied depuis le port, par un sentier.

Psathi

Située sur la côte est, à environ 17 km de Chora, Psathi est une grande plage sauvage aux eaux profondes et limpides. Exposée aux vents du nord, elle attire les amateurs de planche à voile. Non organisée, elle nécessite d’apporter de l’eau, des collations et un parasol.

Comment s’y rendre: en voiture ou en scooter. La route qui mène à la plage est bonne, à l’exception de la dernière descente, qui comporte quelques virages serrés.

Agia Theodoti

Une des plus grandes plages d’Ios, longue et sablonneuse, bordée d’eau bleu clair et entourée de collines majestueuses. Organisée par endroits, mais encore sauvage sur d’autres, elle charme par son cadre naturel. On y trouve un restaurant et un café avec piscine sur la route principale.

Comment s’y rendre : en bus ou véhicule personnel (environ 12 km de Chora).

Histoire et patrimoine

Ios a une histoire riche qui se perd dans les profondeurs du temps. L’île était habitée dès l’époque néolithique, et les découvertes faites sur la colline de Skarkos témoignent de l’existence de l’un des établissements les plus importants de la civilisation cycladique.

À l’époque classique, Ios fut associée au poète Homère, car selon la tradition, la tombe du grand poète épique se trouve sur l’île. La légende antique raconte également que la mère d’Homère était originaire de l’île, où elle est née et décédée.

Au fil des siècles, Ios passa sous domination romaine, byzantine puis vénitienne, tout en subissant des invasions de pirates qui ont marqués profondément la vie de ses habitants. Aujourd’hui, l’histoire d’Ios se lit encore dans les ruelles de Chora, dans les anciens remparts et dans les petites chapelles disséminées un peu partout, rappelant que cette île a bien plus à raconter que les étés animés de son présent.

Sites et musées à découvrir

Ios cache une facette culturelle qu’il vaut vraiment la peine de découvrir. Des sites archéologiques de plusieurs millénaires aux musées et monuments liés à la tradition et au folklore, l’île a beaucoup à offrir à ceux qui aiment l’histoire et la culture.

Le site archéologique de Skarkos

La colline de Skarkos est sans doute la découverte archéologique la plus importante d’Ios, ainsi que l’un des villages précycladiques les mieux conservés de toute la mer Égée. Elle occupe une position privilégiée dans la partie ouest de l’île, en face de l’île de Sikinos, là où se trouve l’un des plus grands ports naturels des Cyclades, entouré des terres agricoles les plus fertiles de l’île.

Des maisons à deux étages, des rues pavées, et même un système d’évacuation des eaux usées témoignent du haut degré d’organisation sociale atteint par les premiers habitants d’Ios — bien plus avancé qu’on ne pourrait l’imaginer pour une époque aussi lointaine.
Sur le site, les fouilles ont mis au jour des centaines d’objets de la vie quotidienne : poteries, outils, bijoux et figurines en marbre, aujourd’hui exposés au musée archéologique d’Ios.
On distingue notamment un atelier de sculpture sur marbre, connu sous le nom de « Bâtiment des Figurines », qui illustre l’importance de la création artistique dans la société préhistorique de l’île.

Le musée archéologique d’Ios

Le musée archéologique d’Ios est installé dans un bâtiment néoclassique (le manoir Amiradakeio) situé à Chora. Les expositions proviennent principalement du remarquable site précycladique de Skarkos, mais aussi de l’ancienne ville qui se trouvait à l’emplacement de la capitale actuelle.

Le musée est petit, mais extrêmement intéressant. Il est divisé en quatre salles organisées de manière chronologique. Dans la première, on peut admirer des vases, outils en pierre et figurines en marbre qui témoignent de la vie quotidienne il y a plus de 5 000 ans. Les salles suivantes présentent des objets funéraires, céramiques et bijoux datant de l’Âge du Bronze, tandis que le parcours se termine par des sculptures, inscriptions et poteries provenant des époques classique, hellénistique et romaine.

La tombe d’Homère

Selon la tradition, la tombe du poète se trouve au nord de l’île, sur la colline dominant la baie de Plakoto. Ce site isolé, avec ses ruines d’une tour hellénistique, offre une vue spectaculaire sur la mer Égée. Qu’elle soit réelle ou symbolique, la tombe d’Homère fait partie des lieux les plus mystérieux d’Ios.

La Panagia Gremniotissa

Dominant Chora sur une colline rocheuse, cette église byzantine dédiée à la Vierge Marie est le symbole de l’île. Son nom signifie « Notre-Dame du précipice ». La légende raconte qu’une icône de la Vierge aurait été trouvée dans la mer, illuminée par une lampe, et qu’elle aurait mystérieusement regagné la colline où se trouve aujourd’hui l’église. Depuis sa terrasse, la vue sur la mer Égée est à couper le souffle, surtout au coucher du soleil.

Gastronomie : les saveurs d’Ios

La cuisine d’Ios est un véritable voyage sensoriel. On y retrouve toute la générosité de la tradition cycladique : produits locaux, recettes simples mais savoureuses, et hospitalité chaleureuse.

Les fromages sont la fierté de l’île : kefalotyri, xinó, graviera et skotyri se distinguent par leur goût prononcé et leur texture unique. Les pains d’orge secs (kritharokouloura) accompagnent souvent les salades et les fromages. Côté plats salés, on trouve du poisson frais, du chevreau rôti, de la fava (purée de pois cassés), des beignets de tomates ou de courgettes, et les fameux tsimetia, fleurs de courgette farcies de riz.
Ios se distingue aussi par ses pâtes artisanales : les hilopites et le matsí, préparés selon les méthodes traditionnelles.

La vie nocturne de l’île

Ios est synonyme de fête, et ce n’est pas un hasard si elle est considérée comme l’une des îles les plus animées des Cyclades. La vie nocturne se concentre principalement à Chora, qui, dés que le soleil se couche, elle vibre de musique, de lumières et de visiteurs venus des quatre coins du monde.

Les soirées à Ios commencent souvent par une promenade dans les ruelles étroites de Chora. Là, des dizaines de petits bars se succèdent littéralement les uns à côté des autres, chacun avec sa propre ambiance : des bars à cocktails aux recettes inventives jusqu’aux pubs plus décontractés où l’on savoure des bières. L’expérience ultime de la vie nocturne à Ios, c’est sans conteste le bar hopping dans Chora passer d’un bar à l’autre, au rythme de la musique et des rencontres.

Pour ceux qui préfèrent des rythmes plus intenses, les clubs d’Ios font durer la fête jusqu’au petit matin. DJ sets, danse effrénée, ambiance internationale et enthousiasme communicatif composent le décor. C’est cette facette d’Ios qui a rendu l’île célèbre depuis les années 1980 et qui continue d’attirer des voyageurs venus chercher une fête sans limites.

Au port et sur les plages, surtout à Mylopotas, vous trouverez également des beach bars ouverts le soir, parfaits pour une ambiance plus détendue, les pieds dans le sable. Un cocktail siroté en regardant la lune se refléter sur la mer Égée peut être tout aussi magique qu’une nuit animée dans les ruelles de Chora.

Comment se rendre à Ios

Depuis le port du Pirée (Athènes), le trajet en ferry rapide dure environ 4 h 55. Des liaisons existent également depuis Héraklion (Crète), en environ 6 h 40. Plusieurs compagnies, dont SEAJETS, assurent ces traversées régulières durant toute la saison estivale.

Excursions et liaisons inter-îles

Ios est une excellente base pour explorer les autres îles des Cyclades. Grâce à ses nombreuses connexions maritimes, elle se prête parfaitement au island hopping:

• Ios – Santorin → 40 min

• Ios – Paros → 1 h 25

• Ios – Naxos → 2 h 25

• Ios – Mykonos → 3 h 10

• Ios – Amorgos → 3 h 15

• Ios – Tinos → 3 h 40

• Ios – Koufonisia → 3 h 50

• Ios – Syros → 4 h 10

• Ios – Héraklion → 5 h 30

• Ios – Réthymnon → 7 h 45

Grâce à sa proximité avec Santorin, il est facile de combiner les deux destinations : en seulement 40 minutes de bateau, vous passez des plages dorées d’Ios aux falaises spectaculaires de la caldeira de Santorin.

Numéros utiles

• Mairie d’Ios : (+30) 2286 360400
• Capitainerie : (+30) 2286 091264
• Police : (+30) 2286 091222
• Pompiers : 199
• Centre de santé : (+30) 2286 360000
• Bus (KTEL) : (+30) 2286 092015

Ios, un joyau des Cyclades

Entre paysages époustouflants, plages paradisiaques, traditions vivantes et nuits pleines d’énergie, Ios a tout pour plaire. C’est une île qui séduit autant les jeunes fêtards que les amoureux de nature, les familles ou les curieux d’histoire.
Peu d’endroits parviennent à combiner aussi bien la détente, la beauté et la fête : Ios, tout simplement, est un concentré d’été grec.